越靠近目的地，敵人的攻擊越頻繁，帶著背水一戰的氣勢一次次襲來。

平原本不是忍者擅長發揮的地形，正面接觸劣勢更顯，因此無論德川理也好，兩名付喪神也好，在接連不斷的戰鬥中連一點皮外傷都沒有受，但一日七八次遇襲，身體上與精神上的疲倦一直在累加。

況且來襲的忍者除了大河劇裏常見的，善於使用飛鏢與手裏劍的中程型忍者，還有體格巨大，卻擁有難以想象的速度，操縱著巨大的風車手裏劍攻擊的近戰忍者，以及能夠操縱風自由在空中飛翔的風忍者。

前者尚且可以憑借快馬的腳力強行甩開，後兩者的狙擊卻不得不停下行程，花費更多功夫一一解決。

等終於到了尾張家位於三河國內的飛領，德川理再也撐不下去，直接向關所的伴頭出示了三葉葵家紋，使用身份特權住進尾張家在該領的別墅。

當地的禦代官早已事先得到主家命令，在德川理進入領內，表明身份之後立刻前來別墅拜見少主人，同時撥出大批人手，守護別墅。持續一日餘的襲擊此時總算消停下來，有了可以稍微休息一下的時間。

德川理讓禦代官調來關於「怨靈作祟」事件的卷宗，一邊坐在柔軟的座布團上開始瀏覽，一邊招呼物吉過來躺下。

「誒，讓我休息可以嗎？」

「總是戒備即使是付喪神也承受不了，能休息的時候就要盡全力休息，有事我會推醒你的。」

「我明白了。」

得到主人的確認，薄香色頭發的少年臉上綻放出明亮的笑容。沒有再推卻，他走到德川理身邊躺下，並將頭枕在了德川理的大腿上：「好開心啊。」

他仰著臉看向德川理，神情輕松愜意，很自然地流露出對於她的親昵與依賴。

尾張家對物吉的愛惜程度在整個江戶時代都是罕見的。

本來和平時代，人與刀的關系就不似戰爭時緊密，先代流傳下來的名刀更不舍得讓它上戰場去磕碰受損，畢竟刀本質上是一種消耗品，只要上了戰場，幾乎一定會損耗。因此，這一時期，絕大多數名刀的命運就是裝入白鞘，束之高閣。

物吉在秀吉手上時只收納在三之箱，在尾張家的排位也只有2-20，但因為尾張家的歷代藩主覺得他能帶來好運，對他的保管反而在其它所有名刀之上。

不僅經常隨身佩戴，不用時也會收納在床邊離自己極近的位置，甚至連萬一發生火災都有預想，專門安排了人在火災場合將他救走帶出。

因此，對於物吉而言，守護尾張家的人，被尾張家的人守護已如習慣，喜愛尾張家的人，被尾張家的人喜愛也同樣。

說得形象一點，假如這個世界存在好感度的概念，那麽物吉對她的初始好感度可能在九十左右。而經過這兩天連續不斷的遇襲，感受到主人對自己真切實際的需要，這份好感可能漲到了九十五。

「好好睡一覺吧。」

想著這位脅差少年為了她連續兩夜讀了一晚上的書，警戒著不能合眼，白天也盡忠職守地保護她的安全，在不擅長的平原地形戰鬥，德川理放輕動作，盡量不讓自己發出聲音。

光線越來越差，漸漸到了需要點燈的時候。

一期一振點燃屋內角落的兩盞行燈，拿著一份折疊起來的筆記走了過來。

「這是從自稱見過怨靈的人那裏整理得來的情報，希望能對您有用。」

他說話的語速比平時略微緩慢一點，一般人難以註意，但德川理看重他擅長處理公務，過去在本丸經常讓他擔任近侍，因此知道這說明他現在有些疲倦。

「很有用，幫大忙了。」

她粗略翻了翻筆記，聲音裏透出讚賞。

認真想來，物吉雖然晚上守夜，但白天趕路的時候她會把少年變回原形，揣在懷裏帶著，讓他休息。而一期一振雖然沒有被安排守夜，但稍有風吹草動總會立刻趕到，估計要麽沒睡，要麽睡得很淺。到了白天，擅長平原日戰，全屬性卓越的太刀是當之無愧的主力，幾乎是一力承擔了保護她的責任，兩相疊加下來，勞累只會比物吉更甚。

即便如此，他還是用無可挑剔的完美禮儀向她行禮。

在旅途中沾上灰塵與血汙的衣服被盡可能地理順撫平，連袴上的折痕也筆直鋒利。暖橙色的燈光下，他腰側赤銅金象嵌的刀鐔與目貫一塵不染，閃閃發亮。

「下去休息一下吧，這裏有物吉就好。」

只要不妨礙取得勝利，德川理對小節並不在意，但一期一振這種嚴格的自我規範與約束依然讓她的心靈上感受到某種觸動。

她停下翻閱，提筆刷刷書寫了一張便條，交給青發金眸的付喪神：「府庫裏收藏了山城常見寺出產的砥石，拿出來用吧。」

「……拜領。」

在她對面的一期一振沈默了一下，向她行禮感謝，又道：「如果您擔心物吉君的話，晚上我可以和他輪流值夜。」

不，物吉不會逞強。相比之下你才是讓人擔心的一個。

德川理果斷搖頭：「白天的戰鬥主要靠你，再值夜未免太辛苦。況且邸內守衛森嚴，相對安全，不用想那麽多，好好休息。」

這一次一期一振沈默得更久了一些，黑色的睫毛垂下，遮蓋住蜂蜜色的眼睛：

「我明白了，感謝您的體貼。」

◇

一期一振輪流值夜的建議雖然沒有被德川理采納，但他輪值的想法依然打動了德川理，本來混淆不清的職責被她按日夜簡單二分，白天帶一期一振外出調查，物吉留守休息，晚上由物吉值勤守夜，一期休息。

「請小心。」

在宅邸時消停下來的忍者，一伺德川理外出，又糾纏不休地開始襲擊。

德川理從一開始的驚訝，恐懼，煩惱，到現在已演變為麻木，隨手摸出從忍者身上收繳來的煙玉就地一擲，制造大量煙霧脫身。

唯一值得高興的是，到達調查裏所說的怨靈出沒地附近時，或許是因為忌憚怨靈吧，惱人的忍者不再出現，取而代之的是散發著森森鬼氣的骷髏武士。

「一群蠢貨，活著就是敗者，死了還想改變什麽嗎？」

德川理捏緊策士的軍配——一般軍配是團扇形，而她在原主房間找到的軍配是木骨折扇，正面繪制著天川星圖，反面繪制著東海道地圖，扇柄溫潤發亮，看上去像原主的常用之物，故而被德川理隨身攜帶——學著大河劇裏大將的樣子正聲呵斥。

她年輕雖輕，言行舉止卻給人成熟穩重之感，天然具有威嚴。

此時此刻，她斂去所有表情，冷漠卻平靜地正聲呵斥，當真具有超越年齡的震懾力。

可惜——

「主殿，小心！」

「嗚哇……我猜的沒錯，這些鬼武士果然聽不懂人話。」

「現在不是說這些的時候，請您躲好。」

「我當然知道……啊……！」

一陣混亂之後，冒著鬼氣的骷髏武士動作停止，直挺挺地向後倒去。

遍布創傷，還插著幾支斷箭的殘破甲胄落至地面，揚起一片塵土。同樣傷痕累累的打刀被血汙與銹蝕覆蓋，幾乎看不出刃區。

「主殿是陰陽師吧，不念邪魂消滅咒嗎？」

「不，我是策士。」

幽藍色的鬼火在風中熄滅。德川理伸手輕輕觸碰失去妖氣的武士，傳入清澈如泉水的靈力，殘留在塵世的怨恨徹底被凈化，變為螢火般美麗的光芒，星星點點散開。

「好了，回去吧。」

目視著螢綠色的光芒消失，德川理站起身，同時拍了拍衣服上的塵土。

在一旁的付喪神站在原地沒有動：「這樣就可以了嗎？」

「『這樣』是什麽意思？」

德川理停下腳步，回過頭看向一期一振。剛剛結束戰鬥，他的衣著不可避免微微淩亂，和平時的絕對完美略有不同。但真正讓德川理在意的還是他的神情。

深暗，沈靜，仿佛暗潮湧動的深海一般的神情。

「您在害怕什麽？」

仿佛懂得了她的心思，一期一振靠近一步，越過人與人之間的安全距離：「確認了猜測，所以想快點回到可以相信的地方嗎？」

「你先冷靜一下。」

「不冷靜的是您。」

禮儀完美的付喪神語調低沈，向著周圍緩緩環視一圈。三河自古為兵家必爭之地，戰國時代爭奪尤其激烈，矢作川之戰、安城合戰、小豆阪之戰、二連木城之戰、野田城之戰、長篠之戰，一系列的戰爭讓這片土地染滿鮮血。

這裏是古戰場的遺址，荒涼偏僻，蕭風瑟瑟，偶爾還能看到半掩在黃土裏的枯骨與腐朽不堪的武具，產生怨靈一點也不奇怪。

「您是三河人，也是這裏的主人，三河武士就算化為怨靈也不會傷害主人，所以襲擊您的只能是外來作戰的武士。」

「……」

「一路的襲擊如影隨形，對您的行蹤了如指掌，如果沒有內應，即使是伊賀的忍者也做不到如此程度。物吉君是世代受您家恩情的刀，唯一的嫌疑——」

「邏輯錯了吧。」

德川理打斷他的話，完全不能理解他的想法：「一路不都是一期在保護我嗎？如果不是一期，我根本到不了三河。」

「以您的身份，替代品想要就會有。」

說這句話時，他握緊了自己的本體，指節微微發白：「兵法所最年輕的策士，讓土禦門家也讚不絕口的天才陰陽師，不做充分試探，怎麽能指望能真正襲擊成功，都是逼您出手而已。」

她身上居然還有這種設定？

之前對原主戰五渣的估計是錯誤的嗎……

德川理這次是真的感到意外，明知道不是走神的時候，還是忍不住楞了楞。

而這讓一期一振更加肯定了她的心意，聲音裏帶上了微微的顫抖：

「只有物吉君才是您信任的刀，最緊要的夜晚時間從來只交給他。既然如此，您為什麽還要帶上我？」

之前說了那麽多，只有這句才是關鍵。

原來癥結在這裏。

德川理內心恍然，語氣也有了幾分把握：

「你太多心了。襲擊事件的主謀和化解怨靈的方法我已經都清楚了。」

「……誒？」

作者有話要說： 主謀的線索給全了，應該可以猜

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